うつ病は、様々な年齢で発症します。若年者のうつ病は、気分の落ち込み、意欲の低下が訴えられることが多いですが、高齢者のうつ病は気分の落ち込みよりも物忘れや集中力の低下、意欲の低下などによって家事や炊事やいままでおこなっていた身の回りのことができなくなることがしばしばみられます。

そのため「認知症ではないか」とご家族が心配になることも多いです。老年期のうつ病は仮性認知症とも呼ばれていてうつ症状による思考力の低下、判断力の低下により認知症と間違えられることが多く仮性認知症と言われます。

老年期のうつ病では心気的な訴えが多くなり
「頭がふらふらする」、「便がすっきり出ない」「しびれがある」「痛みがとれない」などの体に関する不安が多くなり、精査して問題なくても不安がぬぐえないことが多く見られます。患者さんご本人はこころの病気とは全く思わないため、精神科への治療につながりづらく治療が遅れてしまうこともあります。

早期治療により症状の回復が見込めます

老年期うつ病は早めに診断し、適切な薬物療法及び環境調整等により症状の回復が見込めます。薬物治療としては、SSRIやSNRIなどの副作用の比較的少ない抗うつ薬をメインに治療を行い、症状に合わせて睡眠薬や抗不安薬を適時使用します。

老年期のうつ病では、食欲の低下や睡眠障害により体力的な低下が著しいときや希死念慮など強い場合は入院加療も検討されます。

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